狐臭亦称腋臭，是分布在体表皮肤如腋下、会阴、背上部位的大汗腺分泌物中产生散发出的一种特殊难闻的气味。多发于在青春期，到老年时可减轻或消失。

过去人们一直认为，腋臭跟体表的细菌有关，但是近些年的医学研究表明，体表细菌并不是导致腋臭的根本原因，腋臭 根本的原因来自于腋下大汗腺的病变。

大汗腺外围有肌上皮细胞围绕。肌上皮细胞能够收缩与扩张。正常人的肌上皮细胞尽管扩张，但其间隙始终小于75nm，所以只有水份、盐份等小分子可以自由滤过。脂肪酸、蛋白质等大分子则无法渗入大汗腺。但是部分人的肌上皮细胞收缩力量较弱(不正常)，使得扩张时的细胞间隙超过了75nm-100nm的正常值。在内外渗透压差的作用下，体液中的脂肪酸、蛋白质等大分子通过间隙大量通过大汗腺排出体外。这些含有油脂、蛋白质及铁分的浓稠物质，经由腋窝部位的细 菌分解成不饱和脂肪酸，形成狐臭。